Die Malerei
ist im Gegensatz zur Baukunst, Plastik und dem Kunsthandwerk nur zweidimensional. Ihr Bereich ist die Fläche, ihr Mittel die Farbe; ihre Gestaltungen sind meist gegenständlich darstellender Art, im 20. Jahrundert auch ungegenständlich. (Brockaus)
Man unterscheidet nach Malgrund und Farbstoff, demnach gibt es u. a. Wandmalerei, Tafelmalerei, Miniaturmalerei, Glasmalerei.)

Nach dem Inhalt wird in der Malerei unterschieden nach Historienmalerei, Landschaftsmalerei, Architekturmalerei, Bildnismalerei usw. Nach der Art der Maltechniken gibt es Fresko-, Secco-, Tempera- und Ölmalerei. Die Felsenmalerei soll an dieser Stelle nicht vergessen werden.
Als Teil der Malerei ist die Graphik die Vervielfältigung von Schrift und Druck. Techniken sind der Holzschnitt, der Kupferstich, die Radierung und der Steindruck.

Die Malerei war über viele Jahrhunderte das einzige Mittel um Erlebtes bildlich darzustellen.